CONDE CERO by William Gibson

SINOPSIS
Siete años después de los acontecimientos de Neuromante, el Conde Cero, pirata de sistemas de información, consigue una rara pieza de software, se conecta a la matriz, y casi pierde la cabeza. La Matriz de Ciberespacio, una base sinérgica que abarca todo el planeta, se ha transformado en una red sensitiva. Pero la humanidad no se ha dado cuenta. La muchacha cuyo sistema nervioso ha sido alterado para que pueda tener acceso a la Matriz, tampoco entiende lo que ocurre. Mientras, en Francia, la encargada de una galería trata de encontrar al misterioso y desconocido creador de ciertos objetos de arte, poderosos y únicos.
(Ciberdark)

CRITICAS
Las trilogías (o pentalogías, o n-logías) parecen ser una constante en la ciencia-ficción. A la cabeza, tenemos la más famosa de todas, el Ciclo de la Fundación de Isaac Asimov. William Gibson decidió también continuar con el mundo que había descrito en NEUROMANTE, y así surgieron CONDE CERO y MONA LISA ACELERADA, la cual reseñaremos en la próxima edición de Ciencia Ficción Perú.

Para empezar, CONDE CERO no es, propiamente, una continuación de NEUROMANTE. Si bien la acción se sitúa en el mismo universo, y algunos de los sucesos narrados son consecuencia de lo narrado en NEUROMANTE, se trata de una novela independiente.

La novela está compuesta por tres historias relacionadas entre sí. El Conde Cero que da título al libro es un muchacho llamado Bobby Newmark que sueña convertirse en vaquero de consola, el cual es contactado por algo que acecha en la red, lo cual lo vuelve valioso para un grupo de seguidores del vudú que identifica a dioses del panteón haitiano, como el Barón Samedi o Dambala con inteligencias artificiales liberadas. Obligado a unirse a estos houngans para no ser asesinado, el Conde Cero deberá poner a prueba sus incipientes habilidades de hacker para salvar su vida y la de sus nuevos amigos. ¿Salvarlos de qué? Bueno, parece que el contacto hecho por el Conde Cero en la red ha sido percibido por alguien mas...

También cuenta la historia de Turner, un mercenario que se dedica a sacar trabajadores de una empresa a otra. Es que en el futuro que imagina Gibson, los empleados mas calificados son una especie de prisioneros de sus empleadores, y la única forma de que puedan pasarse a otra empresa es fugándose de los campos de concentración que son algunas empresas. Sin embargo, Turner deberá optar por llevarse a Angela Mitchell, la hija del empleado que originalmente iba a rescatar (¿o secuestrar?), una niña que tiene la habilidad de conectarse directamente a la red...

Y está Marly, una marchante de arte que es contratada por el magnate Josef Virek, quien se comunica con ella a través de una simulación informática debido a que es un anciano tan enfermo que en la realidad se encuentra en un tanque de hielo, buscando la forma de transferir su conciencia a la red. Mientras, encarga a Marly la búsqueda del creador de unos extraños objetos de arte, búsqueda que la llevará a una zona que creíamos conocida, Freeside (traducida ahora como Zona Libre), la ciudad en órbita construida por el clan Tessier-Ashpool.

A diferencia de NEUROMANTE, las inteligencias artificiales tienen un papel secundario en CONDE CERO. Pareciera que Gibson opta por un trama que nos detalla un poco mas el mundo del futuro próximo. Ciudades controladas por bandas callejeras, empresas más poderosas que muchos países, condiciones de empleo inverosímiles...

Otra cosa que cabe señalarse es la idea de Gibson de que los primeros contactos de la humanidad con las inteligencias artificiales libres se realizan en un contexto religioso. En efecto, el grupo de personas que tienen contacto con las IAs creen ver en ellas a dioses del vudú. Otro personaje contactado, Lugan Widgate, considera que es Dios quien le habla. Lo cual nos hace preguntarnos: ¿acabaremos adorando a nuestras propias creaciones? ¿Se cumplirá la ley de Arthur C. Clarke, según la cual una tecnología muy avanzada es indistinguible de la magia? En todo caso, las IAs de CONDE CERO son capaces de utilizar a los seres humanos, aunque no queda claro para qué propósitos...

El clima general de la novela es menos negro que en NEUROMATE. De hecho, un romanticismo ligeramente rosa envuelve el final, como para decir que en el ciberpunk también hay finales felices... mientras duren.
(Daniel Salvo para CienciFicciónPeru)

OPINIÓN PERSONAL
Dentro del universo de Neuromante (libro que me encantó) aparece este Conde Cero. Engancha, es interesante. Empieza con las historias paralelas de varios personajes, cada uno más interesante que el anterior, que acaban entrelazándose y sólo se descubren los por qués y cómos cerca del final. Todos perseguidos por las grandes compañías que controlan el mundo y el cyberespacio, La matriz, en nuevo mundo que en muchos aspectos supera al mundo real.